計量不管處于那一階段，均與社會經(jīng)濟的各個部門，人民生活的各個方面有著密切的關(guān)系。隨著社會的進步，經(jīng)濟的發(fā)展，加上計量的廣泛性、社會性，必然對單位統(tǒng)一、量值準(zhǔn)確可靠提出愈來愈高的要求。
        因此，計量必須具備以下4個特點。
        計量的特點可以歸納為準(zhǔn)確性、一致性、溯源性及法制性四個方面。 
        (1)準(zhǔn)確性是指測量結(jié)果與被測量真值的一致程度。是在一定的測量不確定度或誤差極限或允許誤差范圍內(nèi)，測量結(jié)果的準(zhǔn)確性。
        (2)一致性是指在統(tǒng)一計量單位的基礎(chǔ)上，無論在何時何地采用何種方法，使用何種計量器具，以及由何人測量，只要符合有關(guān)的要求，測量結(jié)果應(yīng)在給定的區(qū)間內(nèi)一致。  也就是說，測量結(jié)果應(yīng)是可重復(fù)、可再現(xiàn)(復(fù)現(xiàn))、可比較的。
        (3)溯源性是指任何一個測量結(jié)果或測量標(biāo)準(zhǔn)的值，都能通過一條具有規(guī)定不確定度的不間斷的比較鏈，與測量基準(zhǔn)聯(lián)系起來的特性。這種特性使所有的同種量值，都可以按這條比較鏈通過校準(zhǔn)向測量的源頭追溯，也就是溯源到同一個測量基準(zhǔn)(國家基準(zhǔn)或國際基準(zhǔn))，從而使其準(zhǔn)確性和一致性得到技術(shù)保證。   
        (4)法制性是指計量必需的法制保障方面的特性。由于計量涉及社會的個各個領(lǐng)域，量值的準(zhǔn)確可靠不僅依賴于科學(xué)技術(shù)手段，還要有相應(yīng)的法律、法規(guī)和行政管理的保障。特別是在對國計民生有明顯影響，涉及公眾利益和可持續(xù)發(fā)展或需要特殊信任的領(lǐng)域，必須由政府起主導(dǎo)作用，來建立計量的法律保障。
        由此可見，計量不同于一般的測量。測量是以確定量值為目的的一組操作，一般不具備、也不必完全具備上述特點。計量既屬于測量而又嚴(yán)于一般的測量，在這個意義上可以狹義地認(rèn)為，計量是與測量結(jié)果置信度有關(guān)的、與測量不確定度聯(lián)系在一起的一種規(guī)范化的測量。